ООПТ России

Заказник располагается в южной части Нижегородской области, на правобережье южной ветви реки Пьяны, в составе природно-территориального комплекса "Восточное Предволжье". Заказник лежит в нижней части склона Межпьянского массива к долине реки Пьяны в излучине, образованной этой рекой.
Северная половина заказника находится на крутом (125 - 180 м) склоне, сложенном красноцветными отложениями татарского яруса, перекрытыми суглинками с валунами кварцитов, диоритов, гранитов, шокшинских песчаников. Южная часть заказника имеет более ровный рельеф, располагается на высоте 100 - 130 м над уровнем моря, возвышаясь над урезом воды в реке Пьяне на 15 - 25 м. Эта часть бора лежит на высоких надпойменных цокольных, частично эрозионных террасах. Здесь выделяются пойма (высотой до 4 м), первая (7 м), вторая (9 м), третья (15 - 20 м) и четвертая (25 м) надпойменные террасы. Аллювий высоких террас образован в основном кварцевыми разнозернистыми песками мощностью до 1 м, залегающими на массиве гипсовых пород, перекрытых доломитизированными известняками нижнеказанского возраста.
Наличие данного известнякового массива с неравномерной размываемостью его пород, связь вод казанского водоносного горизонта с водами реки Пьяны обусловили активное проявление карстовых процессов на территории заказника. Массовое развитие карстовых форм рельефа наблюдается в основном в южной части заказника на площади около 350 га. Здесь встречаются многочисленные провалы, мелкие и крупные воронки (диаметром до 50 - 60 м и глубиной до 30 м), карстовые лога, гроты, пещеры, рвы, скалы и желоба. Всего на территории заказника насчитывается более 1000 различных карстовых провалов. Наиболее крупный из них - Кулева Яма - имеет длину 200 м при ширине 150 - 180 м и глубине 25 м. Дно карстовых провалов обычно усеяно глыбами доломитизированных известняков. На дне самых крупных воронок можно встретить небольшие озерки. Часто воронки располагаются близко друг к другу и разделяются только узкими гребнями или перемычками шириной 1,5 - 2 м. Наиболее известные из таких перемычек - Чертов мост и Лебяжьи переходы. Некоторые воронки соединяются между собой подземными галереями.
На обрывистых стенках части провалов, преимущественно в их нижней части, располагаются ниши и пещеры. Наиболее глубокими, обширными и интересными пещерами на территории заказника являются Холодная, Безымянная, Студенческая, Теплая и Рождественская. Большинство пещер имеют мешкообразную форму, входы в них располагаются выше днища на 5 - 6 м. Вниз от входа ведет наклонный расширяющийся ход, заканчивающийся округлой камерой со сводчатым потолком. Протяженность пещер колеблется от 15 до 25 - 27 м. Наибольшая высота сводов наблюдается в Теплой пещере (до 15 м). В некоторых пещерах (Теплая, Холодная, Безымянная) имеются небольшие озерки. Озеро на дне Холодной пещеры даже в теплое время года остается покрытым слоем льда. Температура воздуха в пещерах при +20 °C на поверхности колеблется от +3 °C в пещере Холодной до +5 °C - в Теплой.
Многочисленные карстовые явления создают в заказнике особые микроклиматические условия. Прохладный воздух как бы консервируется в подземных полостях, что приводит к выравниванию летне-зимних температур. Летом в заказнике более прохладно и влажно, а зимой теплее, чем на окружающих территориях. Такой микроклимат способствует сохранению здесь необычных флоры и фауны, включающих представителей самых разнообразных ландшафтно-климатических зон.
В настоящее время на территории заказника преобладают лиственные леса, занимающие около 75% его территории. Среди них наиболее распространены вторичные липняки и осинники, иногда с примесью хвойных пород (около 60%), а на долю дубрав приходится не более 10 - 12% площади, изредка встречаются березняки. В дубравах и производных вторичных липняках и осинниках в травянистом покрове, как правило, преобладают сныть обыкновенная и осока волосистая, встречаются различные виды дубравного широкотравья.
Сосновые боры покрывают около 25% территории заказника. Среди них преобладают боры сложные (липовые) с густым подлеском и доминированием в травянистом покрове осоки волосистой и наличием как неморальных, так и бореальных видов. Встречаются также небольшие участки боров-брусничников и черничников. Моховой покров, как правило, вне провалов развит слабо или совсем отсутствует.
На территории заказника произрастают лесостепные и дубравные, таежные и горные, реликтовые и редчайшие представители флоры. Наряду с обитателями дубрав, такими как дуб, липа, копытень европейский, вороний глаз, встречаются таежники: ель, кислица, брусника, черника, линнея северная, воронец красноплодный. И рядом с ними - южные растения лесостепи: вишня степная, змееголовник Рюйша, ластовень степной. А на небольших участках вдоль юго-восточной опушки бора можно найти куртинки ковыля перистого. Особый интерес представляет произрастание на территории бора реликтового горного папоротника аспления зеленого.
Кроме того, здесь найдены и другие редкие виды растений: башмачок настоящий, башмачок крупноцветный, пыльцеголовник красный, надбородник безлистный, лилия-саранка, папоротник цистоптерис судетский, диплазий сибирский, голокучник Роберта, многорядник Брауна. Здесь обнаружены восемь редких видов мхов (четыре из них - северные и горные флористические элементы).
Благодаря наличию вышеописанных ландшафтно-климатических особенностей на территории заказника сформировались особые условия для обитания животных. В фауне заказника соседствуют лесостепные виды (орел-могильник, малая белозубка, большой тушканчик, крапчатый суслик), представители фауны дубрав (сони полчок, лесная и орешниковая) и тайги (длиннохвостая неясыть, мохноногий и воробьиный сычи, красная полевка, изолированная популяция которой найдена здесь в отрыве от основного ареала более чем на 200 км).
Карстовый рельеф и наличие пещер обуславливают высокую плотность рукокрылых. Здесь обнаружено 8 видов летучих мышей (ночницы прудовая, водяная, усатая, Брандта и Наттерера, обыкновенный ушан, северный кожанок, лесной нетопырь). Пещеры заказника являются важнейшим местом зимовки рукокрылых на территории Нижегородской области.
На территории заказника гнездится филин. Здесь встречаются редкие и нуждающиеся в охране виды пресмыкающихся: обыкновенная гадюка, обыкновенная медянка и веретеница. Обнаружены здесь и редкие виды насекомых: махаон, поликсена, шмель моховой.
Состояние объектов охраны на территории заказника в целом оценивается как удовлетворительное. Однако природные комплексы в целом, карстовые объекты, отдельные редкие виды животных и растений испытывают значительную антропогенную нагрузку вследствие усилившегося в последние годы рекреационного пресса. Поэтому одной из первоочередных мер по сохранению заказника являются строгое лимитирование и регулирование его посещения туристами и отдыхающими.
С целью сохранения типичных биоценозов, редких видов животных и растений, восстановления экологического равновесия, устойчивости и способности к саморегуляции всех природных комплексов в заказнике выделен особо защитный участок, включающий кварталы 69 - 77 Перевозского лесничества Бутурлинского лесхоза общей площадью 939 га.