ООПТ России

Памятник имеет субмеридиональное простирание. Знаки ряби вскрываются рекой почти в поперечном сечении и можно наблюдать, что соседние дюны почти до деталей повторяют друг друга. Ниже по течению Катуни поверхность поля маскируется хвойным перелеском.
В плане гигантские знаки ряби течения представляют собой серповидные или извилистые гряды длиной от первых метров до километров, разделенные понижениями вытянутой формы с частыми перемычками. Высота гребней ряби составляет 230 - 290 см при средней длине волны около 60 м, меняясь от 45 до 90 м.
Гигантские знаки ряби течения имеют ассиметричную в поперечном профиле форму. Склоны дюн, ориентированные навстречу древнему потоку, имеют слабовыпуклые профили (профиль "китовой спины"), всегда более пологие и длинные с углами падения, колеблющихся в интервалах от 3 - 11 град. до 1 град. в пригребневых участках. Противоположные им склоны имеют слабовогнутые в пригребневой части профили, и угол наклона 5 - 20 град.
Гигантские знаки ряби течения состоят из косослоистых промытых гравийно-галечниковых отложений с участием окатанных валунов и глыб. На склонах знаков ряби, реже - на гребнях, залегают сильно выветрелые слабо-среднеокатанные валуны гранитоидов, диаметр которых может превышать 1 м по длинным осям. В среднем встречается один такой экземпляр на 250 кв. м, а в обнажениях - на 800 кв. м. Поверхность гряд и межгрядовых понижений покрыта тонким слоем лессовидного суглинка, мощность которого - первые сантиметры. Межгрядовые понижения иногда слабо заболочены.
Происхождение "гигантской ряби течения" является предметом научной дискуссии. Природное явление, по одной из гипотез, имеет ледниковое происхождение и является фрагментом редкой ребристой морены среднечетвертичного возраста. По другой гипотезе рябь представляет следы гигантского селевого потока с сохранившейся земной волной и беспорядочно разбросанными валунами. В последние годы преобладает точка зрения, что гигантская рябь течения - это совокупность форм рельефа, образованная в результате катастрофического суперпаводка из прорывающихся ледниково-подпрудных озер Горного Алтая, произошедшего примерно 15 тыс. лет назад.